MasMascotas: 2006

Los hurones son animales domésticos, primos de las comadrejas, zorrillos y nutrias (también están emparentados con visones, armiños, tejones, turones black-footed ferrets, mofetas y "pescadores" . No son roedores, taxonómicamente se encuentran entre los gatos y los perros, algo más cercano a los perros. Son muy amistosos y estupendas mascotas. Si no ha visto nunca uno, la mejor forma de imaginárselos es como un animal de personalidad entre la del perro y del gato, pero de tamaño más pequeño. Algunos son mimosos, otros más independientes, su comportamiento es muy variado, igual que ocurre con otras mascotas.
Los hurones son muy divertidos, son muy juguetones entre ellos y con las personas, y lo siguen siendo aunque pase el tiempo y se hagan mayores. Un hurón - o mejor, dos o más [4.2] - puede ser una excelente y entretenida compañía. Son más inteligentes que los gatos y los perros o al menos así lo parecen. Son también muy inquisitivos y extraordinariamente determinados, lo cual es parte de su encanto, pero esa cualidad puede ser a veces algo incómoda. Son muy amistosos, le conocerán y le querrán, aunque puede que para comprobarlo tenga que esperar cerca de un año.
Se les puede entrenar para utilizar una litera (como a los gatos) y también para hacer trucos, a la mayoría de ellos les gusta viajar con usted, subidos a su hombro o dentro de una bolsa. Duermen mucho, y no les molesta estar temporalmente en pequeños lugares (una jaula, por ejemplo, o una mochila), aunque necesitan correr y jugar al menos un par de horas diarias. Salvo accidentes, los hurones viven habitualmente entre seis y diez años.
Los hurones, como mascotas tienen muchos aspectos buenos, pero también tienen alguno negativo, así, al igual que los gatitos o cachorros, requieren, al principio, mucho cuidado y entrenamiento al principio. [6.5, 6.6]. Necesitan mayor cuidado que los gatos lo que le llevará mucho de su tiempo y atención. Aunque la mayoría de los hurones se terminan llevando bien con los gatos y los perros no está del todo garantizado que así ocurra, así que si usted tiene una mascota enorme y agresiva (especialmente perros de crianza comunmente utilizados para la caza), téngalo en cuenta. Así mismo, los niños pequeños y los hurones son (ambos) muy excitables y juntarlos a ambos podría resultar una mezcla explosiva. [3.6].
Finalmente, la importancia de comprobar el comportamiento del hurón es de vital importancia ya que aunque los hurones son menos destructivos que los gatos, les gusta meterse en TODO, de manera que si usted los tiene sueltos ha de asegurarse de que no se harán daño ni tampoco dañarán sus pertenencias [6.1]. Les gusta robar objetos pequeños (¡y no tan pequeños!) y esconderlos bajo las sillas o detrás de los muebles. También les gusta masticar cosas esponjosas, cosas elásticas, que han de mantenerse lejos del alcance de ellos o podrían tragarse algunos pedacitos. Rebuscarán en cualquier caja, en bolsas, bolsas de basura que le estén accesibles, y excavarán muy alegremente en las macetas que tengan a su alcance. Finalmente, muchos hurones tienden a rascar y excavar en la alfombra [6.1]. Naturalmente, estos rasgos varían de un hurón a otro pero son de lo más común. Usted no debería tener un hurón si no está dispuesto a invertir el tiempo suficiente en proteger sus cosas y a su mascota.

¿Los hurones son salvajes? ¿Por qué hay licencia para tener hurones?
Los hurones domésticos, Mustela furo (a veces llamado Mutela putorios furo) no son salvajes.
Probablemente los primeros en domesticarlos fueron los egipcios hace unos tres mil años, de hecho si su hurón se le escapa no sobrevivirá, seguramente moriría por deshidratación o inanición a los pocos días. Los hurones, al contrario como sucede con los gatos y los perros, no son lo suficientemente grandes como para ir rebuscando en la basura.
Se piensa, generalmente, que los hurones domésticos son descendientes de la mofeta europea, originalmente fuero utilizados para cazar conejos y roedores. No mataban a sus presas sino que las perseguían y las obligaban a salir de sus madrigueras momento en el que los cazadores las mataban. Este tipo de caza está prohibida en E.E.U.U. y Canadá pero aún es bastante popular en el Reino Unido.
Disgresión: En España es muy habitual, incluso hoy en día, la caza de conejos con hurón, el procedimiento es el que describe Pamela en el FAQ pero quizá algo más sangriento pues el hurón se introduce por una de las entradas de la conejera mientras que los cazadores esperan en otro agujero a que salgan los conejos que puedan huir del hurón, pero el hurón, a su paso puede matar a aquellos conejos y sobre todo crías que no puedan escapas. Este es uno de los motivos por el que el hurón está prohibido aquí, viene a ser equivalente a la prohibición de pescar con potera. Fin de la disgresión.
Una "zona vedada de hurones" , es un lugar dónde los hurones están prohibidos o son ilegales [4.3]. En otros lugares, los propietarios de hurones han de tener una licencia o permiso. Algunos estados, condados o municipios prohiben la tenencia de hurones por varios motivos, la mayoría sin unas razones válidas, lo real que hay tras todo esto es, por un lado que la gente no sabe que un hurón es un animal doméstico, por otro lado está el "teatrismo" de poder inevitables en el mundo político que se aleja de lo real y hasta de lo legal, algo cínico pero no por ello menos cierto.
Y usted preguntará por qué esas razones son inválidas, pues bien, la razón es muy sencilla, comúnmente los hurones están vistos más como animales salvajes como las comadrejas o los zorrillos que como animales domésticos. Pero, los hurones han sido domesticados desde hace unos 3000 años, incluso más tiempo que los gatos. Otro error popular está en creer que son fáciles transmisores de la rabia cuando en realidad muchos estudios han indicado que es muy difícil para un hurón coger la rabia y cuando esto ocurre mueren muy rápidamente lo que hace que el peligro de transmisión de esa enfermedad sea muy pequeño. Además hay una vacuna antirrábica para hurones de la que se ha demostrado su gran efectividad. Un tercer motivo para prohibir la tenencia de hurones es la suposición de que si se escapan de su dueño formarán tribus que atacarán a otros animales, a la ganadería; pues bien, no se ha confirmado en los Estados Unidos de América ningún caso similar (al contrario que las mofetas, o el cruce entre mofeta y hurón, por ejemplo), es más, algunos intentos para convertir los hurones domésticos en salvajes han fallado tremendamente, de manera que ésto es otro temor infundado.
California y Hawaii son los únicos estados que prohiben la tenencia del hurón. Ante la evidencia se está persuadiendo al cambio de esa vieja regulación.
El mayor error consiste en considerar a los hurones domésticos como a sus primos salvajes. Es muy difícil distinguir una mofeta o un vison de un hurón cuando lo único que se ha podido ver es algo parecido de aspecto que se ha ocultado en una madriguera, y las mofetas y visones son muy comunes en las áreas menos desarrolladas de Europa y Norte América.
Debido a sus nombres similares, los hurones domésticos han sido también confundidos con sus primos, los norte americanos "hurones de patas negras", "Mustela nigripes" (Black-Footed Ferret). Estos son familiares salvajes pero lejanos a los hurones domésticos. Son una especie peligrosa, los únicos que parecen existir están en los zoos o en Wyoming, en un programa de crianza. Sin embargo, a pesar de las apariencias, es poco probable que los "hurones de patas negras" sean un ancestro del hurón doméstico ya que éste último fue domesticado en Egipto y fue llevado a Norte América recientemente.
Disgresión: En España se distingue también entre hurón y turón, siendo éste último la "versión" salvaje del hurón. Fin de la disgresión.

¿De qué colores pueden ser los hurones?
Los hurones cambian a menudo de color con las estaciones, son más claros en invierno que en verano, y muchos de ellos se vuelven también más claros con la edad. Algunas organizaciones distinguen varios colores y patrones, pero, a menos que piense en montar un espectáculo con su hurón, el nombre del color exacto no debería importarle. A continuación se describirán, a grandes rasgos, los colores más frecuentemente aceptados.
El albino es el auténtico color del hurón viejo. Blanco con los ojos rojos y la nariz rosada. Un hurón de "ojos oscuros" ("dark-eyed") blanco puede tener los ojos muy claros y ser confundido con un albino ...
El sable tiene el pelo de un castaño oscuro con brillos dorados, y con un blanco a dorado en la panza. Un sable negro tiene el pelo de un azul oscuro sin nada dorado o moreno, y de un color crema en la panza.
El chocolate es como de marrón a leche chocolateada con zonas de blanco a dorado o ámbar en la panza y zonas más claras.
El canela es de un color rojizo-castaña y de una panza que va de dorado a blanco.
3.4 ¿ A qué se llama un hurón macho/hembra/bebé/grupo?
A un hurón macho no castrado se le llama "hob", a una hembra no castrada "jill". Oficialmente, los machos castrados son "gibs" y las hembras castradas "sprites", pero todos estos términos son poco comunes. Un hurón bebé o similar es un "kit".
La frase más comúnmente aceptada para un grupo (group) es "a business of ferrets", que otros deletrean "busyness" en vez de "business". Otra posibilidad {...}

Soy alérgico a los gatos, ¿también lo seré a los hurones?
Realmente no hay manera de saberlo, puede ser muy alérgico a algún otro animal y no tener ningún problema con un hurón. Si cree que puede ser alérgico visite una tienda de animales, criador o a algún amigo que tenga uno, y comprúebelo por usted mismo. He perdido la nota pero alguien me dijo, creo que fue una mujer (o quizá un hombre), que era alérgica sólo con machos no castrados, así que usted debería tener contacto con hurones hembras o machos castrados también, tenga también en cuenta que alguna gente es alérgica al perfume que les ponen a los animales en las tiendas pero no lo son al animal en sí.

¿Son buenas mascotas para un niño?
Mucha gente tienen niños y hurones sin ningún problema, pero es diferente tener un hurón y un niño que tener un hurón para un niño. Es muy importante que recuerde que un hurón es más parecido a un gato o a un perro y requerirá la misma atención y cuidado, no es como tener un hamster o un conejillo de indias. Si su niño es responsable, cuidadoso, y no demasiado pequeño y además usted está dispuesto a supervisar y ayudarle en el cuidado, el hurón será la mascota ideal. En otro caso, piense mejor en tener un roedor en una jaula.
Es muy importante observar muy de cerca el comportamiento entre el niño pequeño y cualquier mascota, y asegurarse de que el niño es capaz de cuidar a su mascota. Una criatura viva necesita, y merece, ser tratado con mucho más cuidado que un juguete. Los hurones, particularmente, aman la pelea en sus juegos, cosa que puede asustar a los niños, éstos tienden a jugar algo más rudamente lo cual puede provocar una reacción más vigorosa del hurón que si fuera un gato.
Hay rumores sobre ataques de hurones a los bebes, algunos tienen algo de cierto. Los hurones son unos animales con los que la gente está poco familiarizada lo cual facilita que esa gente haga declaraciones infundadas basándose en la mínima cantidad de información que poseen al respecto. La mayoría son simplemente rumores o bien por haber confundido a otros animales con el hurón. Otros tienen parte de verdad, pero omiten información importante como que el hurón había sido descuidado o bien se había abusado de él, motivo por el cuál atacó. Otros rumores son lamentablemente ciertos.
Sin embargo, montones de niños han sido atacados e incluso asesinados por perros y gatos. El número de gente que son heridos anualmente por un hurón es una cantidad irrisoria frente al número de heridos o asesinados por perros. La gente no piensa que los gatos y perros sean peligrosos sino más bien que se necesita más responsabilidad de sus dueños.
Según Chris Lewis, el antiguo moderador (y fundador) de la lista de correo de los hurones (FML)

Os presento a Clio, él llegó a casa unas navidades (no penseis que fue el tipio capricho y regalo de navidad) pasé meses leiendo libros y hablando con gente que tenía hurones para ver si realmente era una buena idea tener uno y si nos podríamos adaptar el uno al otro), tras ese tiempo vi claro q si, y se lo dige a mi novio, (hacía algo más de un año que mi perro había muerto y era la primera vez que me volvió a ver animada y con brillo en los ojos) y me vió tan ilusionada y entusiasmada que me lo regalo.

Al principio fue duro, porque en vez de ser un osito ¡en casa entro un cocodrilo! Pero con paciencia y mucho amor lo fuimos domesticando. .

Ahora es un auténtico osito mimoso, me sigue a todas partes, me pide que lo coja en brazos y me da besitos, es un amor adorable! Pero bueno corto el rollo ya y os voy a poner algunas fotos para que lo conozcais.

La carita más dulce...